¿Merece la pena hacer un máster? Cómo decidirlo antes de pagar la matrícula

Cada primavera, miles de estudiantes de último curso se hacen la misma pregunta: ¿hago un máster o me pongo a trabajar? Es una decisión cara, en dinero y en tiempo, y casi siempre se toma con poca información: la web de la universidad, lo que hace el resto de la clase y algún ranking.

La respuesta corta es que depende de a qué te quieras dedicar, y que eso se puede averiguar antes de matricularte. Esta guía te ayuda a ordenar la decisión.

Primero: ¿lo necesitas para ejercer?

En España hay profesiones que exigen un máster concreto. Se llaman másteres habilitantes, y sin ellos no puedes ejercer aunque tengas el grado. Los más habituales:

• Abogacía y Procura: el Máster de Acceso a la Abogacía y la Procura, seguido del examen de acceso.
• Profesor de ESO, Bachillerato, FP o idiomas: el Máster en Formación del Profesorado.
• Psicología sanitaria: el Máster en Psicología General Sanitaria para trabajar como psicólogo en el ámbito sanitario.
• Ingenierías reguladas (industrial, caminos, telecomunicación, aeronáutica, minas…): el máster que da acceso a la profesión de ingeniero.
• Arquitectura: el máster habilitante para ejercer como arquitecto.

Si tu camino pasa por una de estas profesiones, la pregunta no es si hacer el máster, sino cuándo y dónde. Si no, sigue leyendo: el resto de la decisión es tuya.

Oficial o título propio: no es lo mismo

Antes de comparar programas, mira qué tipo de título es:

• Máster oficial: está verificado y figura en el Registro de Universidades, Centros y Títulos (RUCT), que puedes consultar en la web del Ministerio. Sirve para acceder al doctorado y, en universidades públicas, tiene precios públicos.
• Título propio: lo crea la universidad o la escuela por su cuenta. No es oficial, pero eso no lo hace peor: algunos títulos propios de escuelas de negocio están muy bien valorados en su sector.

Lo que importa es qué valoran las empresas en las que quieres trabajar. En algunos sectores pesa el nombre de la escuela; en otros, nadie te va a preguntar por el máster y sí por lo que sabes hacer.

Cinco preguntas que deberías poder responder

Si no sabes responder a alguna, ya sabes qué tienes que averiguar antes de decidir.

1. ¿Qué puesto quiero tener cuando acabe? No hace falta que sea el trabajo de tu vida, pero sí algo concreto: "analista en una consultora", "técnica de proyectos en una ONG", "desarrollador backend". Un máster "para tener más opciones" suele ser una forma cara de aplazar la decisión.
2. ¿Las personas que ya tienen ese puesto hicieron este máster? Busca en LinkedIn a gente con ese cargo y unos años de experiencia y mira su formación. Si casi nadie lo hizo, es una señal.
3. ¿Qué me da que no me daría un año trabajando? A veces el máster da algo que el trabajo no da (un título obligatorio, una red de contactos, un cambio de sector). Otras veces, un año de prácticas o de primer empleo enseña más y además se cobra.
4. ¿Cuánto me cuesta de verdad? Suma la matrícula, el alojamiento si te mudas y el sueldo que no vas a cobrar ese año. Esa cifra es la que tienes que comparar.
5. ¿Qué resultados de empleo puede demostrar? Pide datos concretos: en qué empresas trabajan los antiguos alumnos, qué porcentaje tiene empleo a los seis meses y cómo lo han medido. Un "95 % de empleabilidad" sin explicar de dónde sale no dice nada.

¿Nada más acabar el grado o después de trabajar?

No hay una respuesta única, pero sí algunas pistas:

• Justo después del grado tiene sentido si el máster es habilitante, si quieres ir al doctorado o si te especializa en algo que tu grado no cubre y que tu sector pide desde el primer día.
• Después de trabajar uno o dos años tiene sentido si todavía no sabes bien qué te gusta, si quieres cambiar de sector o si el programa pide experiencia (muchos MBA la exigen). Además, sabrás exactamente qué te falta, y algunas empresas pagan parte de la formación a su plantilla.

Lo que casi nunca sale bien es hacer un máster porque no sabes qué hacer y todo el mundo lo hace.

Señales de alarma

Desconfía un poco más si te encuentras con alguna de estas:

• Descuentos con fecha límite que te meten prisa para pagar la reserva.
• Prácticas "garantizadas" sin nombres de empresas ni ejemplos de antiguos alumnos.
• No te ponen en contacto con antiguos alumnos cuando lo pides.
• Rankings sin firma: si no dice quién lo elabora ni con qué criterios, no lo tengas en cuenta.

Cómo comprobarlo antes de decidir

La forma más fiable de saber si un máster te compensa es preguntárselo a quien ya trabaja en lo que quieres. No al departamento de admisiones, que te lo quiere vender, sino a alguien que hace ese trabajo hoy y que hace poco estaba en tu situación.

Con dos o tres conversaciones de media hora suele bastar. Algunas preguntas que funcionan:

• ¿Hiciste un máster? ¿Lo volverías a hacer?
• En tu empresa, ¿se fijan en el máster cuando contratan a alguien junior?
• Si estuvieras en mi lugar, ¿qué harías el año que viene?
• ¿Hay algún programa o curso que te parezca que de verdad merece la pena?

Si no sabes cómo escribir a alguien que no conoces, aquí tienes una guía para pedir consejo a un profesional por LinkedIn. Y si quieres preparar bien esa conversación, mira estas preguntas para hacer a un mentor.

En resumen

• Si la profesión lo exige, haz el máster habilitante; la decisión es cuándo y dónde.
• Si no, decide primero el puesto que quieres y comprueba si la gente que lo tiene hizo ese máster.
• Compara el coste total, sueldo perdido incluido, con lo que te daría un año trabajando.
• Pide datos de empleo concretos y habla con antiguos alumnos.
• Antes de pagar, pregúntaselo a dos o tres personas que ya trabajen en tu sector.